传统石雕佛像艺术的分类

曲阳的传统佛像石雕艺术造像，始终是贯穿于各个历史时期的不同佛教思想，以及人们心中想象和西方佛教文化的导入，依据各个不同时期的统治阶段所推崇的佛教文化，而传承了围绕传说中的佛的形象所形成的具有不同历史时期文化痕迹的佛像雕塑艺术。
  根据自汉代至今遗存在世的佛教艺术作品在民间广为敬奉，翔世间烟火供奉，手善男信女朝拜的主要有：佛、菩萨、弟子、罗汉、诸天、护法神。
  1、佛造像最多最为主要的是释迦摩尼雕像。通常有座、立、卧三种姿势。有时被人们把佛像有衍生成为菩萨，以及人们思想想象之中的各种不同名目的佛（如药师、应世佛、来世佛、东方三生、西方三圣等等）。一般情况下，这里石雕佛像在大型寺庙及皇家寺庙中居多，如承德避暑山庄、正定大佛寺、等大型寺庙中，均有高大慈悲的佛造像。
  2、菩萨：是“候补佛”，是佛的第二梯队。是达到一定的最高境界后可升华为为“佛”的释迦摩尼座前，仅次于释迦摩尼地位的佛。共有33种，各类繁多，最为有名最为前列的当属观音、普贤、文殊、地藏四大菩萨。其中观音菩萨在世间较为被人信奉崇拜，受人间供奉和烟火最多。唐宋以前观音多以男身出现，唐宋时期以及南宋以后逐渐被奉为女性身形。在中国民间观音是真、善、美、慈的化身，是人们的保护神、大救星。在中华民族由南至北，从东到西的两扩地域内被人们所供奉朝拜，在中国的大部分地区被称为“观音菩萨”或“观世音菩萨”，而在我国的东南沿海特别是闽、粤、潮地区和客家人聚集地及东南亚华人中被称为“妈祖”，所以中国有“南妈祖 北观音”之说。
  3、弟子：是指释迦摩尼身边的“十大嫡系弟子”，最为优秀，提到最多，位于释迦摩尼座前的，仅次于菩萨地位的两个大弟子是摩柯迦叶和阿难，他们两个是佛的近身弟子，也是佛祖最亲近的人，相当于皇帝身边的亲随。要想得以见到“如来佛祖”或是“佛的旨意”必须要过这两位“弟子”
  4、罗汉：是有释迦摩尼派往人间常驻的十六位弟子演化而来，是佛的徒弟，菩萨的同事。他们个个怀有不同道行和异术，形态怪异、动作夸张、嫉恶如仇、桀骜不驯。其造像随意情，夸张性特别大，而大都是以敞胸坦腹，光头和尚形象示人。最为著名的就有“十八罗汉”。
  罗汉最早为4个，称之为四大比丘，也叫四大闻声。但是北魏时常以十个形象出现。到了五代至宋辽时期又变成了十六罗汉，宋代以后，又加上了一个斯里郎卡的高僧-庆友和中国玄奘法师（唐玄奘），于是又变成了十八罗汉。清朝的乾隆年间乾隆皇帝与张嘉活佛视为庆友和玄奘不应身居十八罗汉。应补上降龙、伏虎两个人为罗汉，这样十八罗汉就成了我们现在经常见到的十八罗汉形象。现在山西灵石资寿寺内的十八罗汉与云南昆明筇竹寺庙的十八罗汉，河北井陉五百罗汉堂以及北京香山碧云寺内的五百罗汉，虽然造型不一、或静或动、形神怪异、个性张扬，但基本上是佛意随缘、衣钵相同。至于后期出现的五百罗汉、八百罗汉并不是从十八罗汉演化而来，只是人们依据如来佛家弟子众生像想象而作，但在佛教经典《高僧传》中有五百罗汉造像属东晋时期作品，其形象和化意是信奉佛教的比丘尼（尼姑）的化身。1995年羊平经济开放区管委会历时两年承建的大型佛教艺术景区-广东肇庆“东方禅林”所制作的“五百罗汉”是依据北京香山“碧云寺”“五百罗汉堂”的形象而做。
  5、诸天：是佛教世界的护法军团。有二十天神组成，又叫二十诸天（也就是现在的御前侍卫），他们的形象，面目狰狞、青面獠牙、表情凶恶，但都是正义的化身，是是降妖除怪，惩恶扬善的铁胆勇士，他们各持不同法器，忠于职守，维护者佛国的神圣，保护者佛家尊严，庇护者万民安康，惩治时间邪恶。我们常见和熟悉的有降魔天神、护法真神、托塔天王、二郎神等。
  6、护法神：是保护佛的“护卫队”，相当于皇家的“御林军”或是现在的“警卫队”。有天龙八部、四大天王、二忍者、十二星宿等。现在最常见到的是各大寺庙一进山门（或是大殿内）的四大天王、身穿甲胄、手拿法器、面目丑陋、威猛无比。二忍者又叫哼哈二将，上身赤裸、体格健壮、神情愤怒、表情威严，还有韦陀、毗沙门天、秦琼、尉迟敬德等护法神、门神造像。