美丽的曲阳之享有盛名,是因她创造了灿烂的石雕文化。传说张良之师黄石公著下《雕刻天部》,才有人在黄山上创习石木雕刻。
到西汉,曲阳石工使用大理石雕刻碑碣诸物,初为墓碑,后亦用于记事、留言,主要陈列于寺庙,被汉武帝盛赞为雕刻之乡。北魏时期雕刻的佛像、石狮子已形成独特风格,作品古拙浑朴,体形狭瘦,偏重形似。
大唐盛世,佛教盛行,石雕进入了快速发展时期,曲阳成为我国北方汉白玉雕像的发源地及雕刻中心,其雕刻流行圆刀法,人物、佛像造型丰满,衣饰调顺、文武有姿,飞禽走兽、花鸟静物等轮廓清晰,线条流畅,玲珑剔透。
元代曲阳石雕艺术已享有盛名,作品造型优美,做工精细,奇巧生动,有不少作品成为传世之作,雕刻艺人杨琼所作的一狮一鼎作为贡品,得到元世祖忽必烈的高度赞赏,称此绝艺也,并将其编籍宫中,督燕南诸路石工营造大都,今天的天安门前金水桥仍放射着灿烂的光辉。
清末,曲阳艺人刘普治雕刻的仙鸽、干枝梅等作品,在巴拿马国际艺术博览会上荣获第二名,自此有天下称曲阳石雕之说。
民国中期,几家较大的私营雕刻厂,在北京、南京等地均设有销售点。
新中国成立后,曲阳四千多名石雕艺人先后参加了北京人民英雄纪念碑、人民大会堂、天安门修复、历史博物馆、民族文化宫、军事博物馆和毛主席纪念堂的兴建等多项工程。1986年4月,时任中共中央总书记的胡耀邦视察曲阳,欣然挥毫题词雕刻之乡。
1991年5月时任副总理的朱镕基视察曲阳,为工艺美术大师卢进桥建筑公司题名。1992年,全国人大常委会副委员长田纪云视察羊平开发区时题名东方石雕城。1995年,曲阳被国务院正式命名为中国雕刻之乡。2005年5月,东方雕刻城被国际雕塑协会命名为“中国石雕第一城”。
现在的的曲阳雕刻更是誉满海内外。呈现出现百花齐放的繁荣景象,雕刻的材质也从石、木雕刻拓展到玉雕、牙雕、铜雕、不锈钢雕塑等。雕刻题裁既有传统仿古建筑饰品,又有现代人物雕像;既有园林雕塑,又有家庭装饰;既有飞禽走兽,又有游鱼花卉;既有上百米的巨作,又有长不盈寸的精品,产品远销全国很多个国家和地区,众多的雕刻企业如雨后春笋般出现在这片古老的土地上。在雕刻技艺方面,将现代美学理论与传统雕刻技艺融为一体,借鉴西方雕刻技法,涌现出了以卢进桥、甄彦苍、安荣杰为代表的一大批工艺美术大师,形成了各具风格的不同流派。其中卢进桥为传统派的代表,创作的卧兽观音、天女散花、和三大仕五件作品被国家定为珍品,分别陈列在北京人民大会堂、中南海紫光阁和中国工艺美术博物馆。中国民间工艺美术人师甄彦苍在继承传统的基础上充分借鉴西洋雕刻技法,开创了曲阳雕刻的两洋流派。中国民间工艺美术大师安荣杰为创新派代表,擅长巨雕力作,代表作品有:高11米、重20多吨的巨型樟木金刚力士像《哼哈二将》、广东三水市108米卧佛以及创造了世界之最的山东蒙山218米高的寿星巨雕工程。
现在,曲阳雕刻业面临着前所未有的发展机遇,为进一步推动雕刻业向规模化、集约化、产业化方向发展,曲阳县政府在广泛深入调研的基础上,明确了以东方雕刻城建设和规范行业管理为重点,进一步优化发展环境,强化质量监控,加强市场开拓,塑造品牌形象,以城兴市、以市兴业、以业促发展的工作思路,决定依托本地资源、技术优势,重新整合、聚集生产要素,致力打造特色鲜明、功能完善的特色平台,为雕刻业的快速健康发展描绘了宏伟壮丽的蓝图。
同时也希望美丽的曲阳雕刻之乡再创艺术辉煌