由于城市雕塑被置于室外空间,要求能经受千百年的风吹雨淋、严寒酷暑,以保持久远的艺术魅力。这就必须使用永久性的材质。
最早使用于室外雕塑的材质是石材。铜的发现和掌握冶炼技术之后,除大量用于制造兵器和食器、乐器、建筑构件等外,也用于铸造雕塑作品。琉璃和烧陶在部分地区也是作为雕塑的材质。铁的使用极大地推动了社会生产力。但由于在室外锈蚀严重及表面效果不如铜,只在少量情况下用于铸造一些人物及动物雕塑,未曾普遍用于城市雕塑。可以说,石材和铜十几千年来,城市雕塑所使用的最主要的两种材质。
产业革命以后,近似科技的重大发展,为城市雕塑艺术的材质提供了广泛的新的选择。钢、不锈钢、铝合金、钛合金、混凝土、玻璃纤维、合成材料等等,相继加入城市雕塑材质的行列。加工手段也不局限于刻制、铸造和锻烧,又增添了锻造、模压、焊接、电解、喷涂、充分等等新的工艺技术。大大丰富了城市雕塑的艺术表现力。
钢,从19世纪被人们大量生产后,直到20世纪中叶,才被现代雕塑家们用于制作城市雕塑作品,而基本上是美国的大卫·史密斯、托尼·史密斯和亚历山大·考尔德。而他们都有着不同的处理手法。前二者的钢铁作品保持了材质的冷峻坚硬的性格和质感。而考尔德用钢板制作了趣味不同的作品,从刚劲挺立的《火烈鸟》到轻盈摇摆、随风飘动的《红花瓣》和《螺旋》,却都涂上了十分鲜艳的颜色。着色钢之所以常被现代雕塑家使用,可能是因为作者看中了刚材的内在强度,而不满足于其变面较为单调的艺术效果。
铝合金有银白色光泽,又有体轻的优点。很适宜用于装饰性作品。80年代初,重庆长江大桥的四件组雕和延边艺术剧场门前的一对组雕皆系铝合金铸造。前者为8米高的大型作品整体铸造成功,后者为分段铸造后组接而成。轻快明亮的色调较好的增加了作品主题构思的表现力。
陶,是最古老的雕塑材质之一。因其烧制前的良好可塑性,以及烧成后的一定强度而深受雕塑家的欢迎。秦兵马俑是世界历史上大型陶塑的最大规模的一次惊人实践。陶,由于其加工工艺的局限,较多被用于小塑作品。现代雕塑家运用它于城市雕塑时,较喜欢用釉陶或马赛克帖面,以形成独特的鲜艳装饰效果。
琉璃,是陶瓷大家族的一员。它以陶土为配料,外施含铅的琉璃釉,经烧制而成。琉璃有相当的强度,即耐雨水抗风化,又色彩鲜艳又不褪色。它由古代西亚发明,并制作出巴比仑易斯塔城门那样不朽的建筑、雕塑艺术珍品。我国明清两代在大同、北京等地的三座大型琉璃浮雕九龙壁,也是琉璃材质运用于大型城市雕塑的范例。琉璃在现代城市环境中仍会有良好的使用前景。但由于烧制条件的限制,大型作品须经栟接,难以整体烧成,而且,在成型干燥和烧成过程,还有收缩的因素需周密考虑。干燥和烧成时还要稳定支撑摆放,否则会出现变形问题。
混凝土由建筑材料而转用于城市雕塑,具有价廉、工艺较简单、能真实反映作品风貌、模拟石材效果等优点,而受到欢迎。一般工艺过程系用石膏作模具,突隔离剂后,先预埋钢筋再用白水泥和不同色泽的石子,加入着色剂进行预制或浇柱。经养生后脱模。表面如加斧剁,更近似石材。前苏联和东欧的许多大型城市雕塑作品都是用钢筋混凝土著制作的,如斯大林格勒战役综合体的特大型雕像《祖国-母亲》和里加的萨拉斯比尔斯集合营纪念群像等等。超大型作品制作中得配筋河水泥标号等均应对抗风力等因素严格计算。
高分子聚合材料出现的历史也不长,因具有体轻、工艺简便、造价低廉、易于修整、能模拟各种材质的表面效果等多种优点,而常被用作城市雕塑的材质。国内最大规模的应用,为沈阳市中山广场的高达10.5米的毛泽东像及规模很大的群像。工艺过程系在模具内用树脂材料加入填料,加入固化剂、促进剂后固化成型,后用玻璃纤维粘接。脱模后经组接而成。大型作品内部须安装骨架。因有较高的强度而被称为玻璃钢。但在室外有老化问题,虽可添加防老化剂,仍须加以维修。而且由于树脂材质本身色泽不佳,作品表面要进行喷涂。或在表面层树脂中加入各色石粒,脱模后经大磨具备石材的逼真感觉。
用薄膜充气的工艺方法,可制作一些形体简单的作品,多用于一些临时性的标志性雕塑。外施彩绘,也能为环境创造出鲜明、活跃的情调。
木材曾大量被用作建筑雕塑的材质。由于不耐风雨,故需经常涂刷油漆等保护剂。总的说来不太适宜用作室外雕塑作品。但现代雕塑家也常有用木材制作园林雕塑或建筑外墙雕塑,其耐久性是并不好的。
霓虹灯,能产生光怪陆离的奇异景观,也为有些雕塑家所喜爱。他们常充分发挥霓虹灯明亮变幻的特点,使作品突破了传统的范略,给人们以新奇耀眼的刺激。
了解并熟知各种材质的性能和特点之后,作者就可根据下列几方面的要求,综合选择将用于自己作品的材质。
1)作品的类型的性质。有着重大主题的纪念性雕塑作品,为保证其永久性,当然不宜采用玻璃纤维、薄膜充分等材质。需要形成庄重严肃的氛围,也不宜用表面十分亮丽的不锈钢这类材质。青铜或石材均属较好的选择。而那些装饰性、标志性的城市雕塑的材质选用就有广泛得多的范围,根据作者所设计的情调来选择,轻巧的或沉重的,素雅的或华丽的......
2)作品的构图和艺术处理。虽然有如巴洛克雕刻大师伯尼尼那样的雕塑家,能把大理石像面团似的随心所欲地加以处理。但石材终究有自身的固有美,那是一种浑厚沉稳的力度感。有的作品的构图过于玲珑通透,或形体倾斜、支撑点很少,就不能选用石材。而那些团块状的封闭式、收缩性的构图无疑是适合采用石材来加工可制的。
城市雕塑艺术处理手法也制约着材质的选用。微妙精致的起伏,金属板材锻造工艺就无法展现,流畅自如的泥巴塑痕,石材刻制就不可能表达。不锈钢不能获得青铜铸件那种历经沧桑、斑循陆离、苍劲古朴的效果。而石材的粗粝敦厚又是金属材料所难以实现的。西汉霍去病病墓前的石雕兼工带写的艺术手法由预留残石的到体现,赋予无限的气韵和生机。
3)作品所处的环境。常能见到一些位于绿茵背景前的青铜雕塑。距离稍远,雕塑就与背景混在一起,轮廓不清,而被淹没。这是由于在色相和明度上二者都较接近。同样的原因,在白墙背景前摆放白大理石雕像,也不易使作品凸现出来。只有天空为背景,才能较好的接受各种材质作品,不论是青铜、不锈钢或是花岗岩、大理石,都能有很好地观看效果。城市雕塑与环境,在选题、位置和尺度等大的方面总体上均需协调统一,而在材质、色泽、韵律等方面则都应采取对比的手法。这样可保证雕塑在环境中的醒目和突出。旧金山海亚特旅馆二楼材购成层叠方翻腾得空灵景观,在层层水平阳台的中间色调背景前,以强烈的对比取得辉煌的效果。纽约洛克菲勒中心的下沉式广场,《普罗米修斯》的镀金铜像与背景的深色花岗岩墙面或由水柱组成的帘幕都有鲜明的对比,使雕像在广场中格外醒目。芝加哥联邦政府中心广场。亚历山大·考尔德的《火烈鸟》用铜板衔接,洛杉矶阿尔科广场,赫伯特·释尔的《双重阶梯》用铝合金制作,二者均喷以鲜红色在深重色调的建筑群背景前响亮耀眼。巴黎德方斯新区的一片玻璃大楼的现代主义建筑环境中,布置了突上鲜艳颜色的钢板或合成材料制作的城市雕塑。巴黎蓬皮杜文化中心旁的广场水池中也散放了许多色彩艳丽的雕塑。他们都活跃了周围比较枯燥呆板的建筑环境,带给市民们一丝亲切和幽默。这种效应是传统的青铜和石材难以取得的。
4)作品的经费及其他因素。城市雕塑家们所碰到的伤脑筋的事情之一,本来这件作品应该使用青铜或石材,可以保证上佳的艺术效果。但却由于经费不足,或为了赶工期,而不得不改用玻璃纤维或钢筋混凝土。前苏联十月革命后的最初几年中,为了实施列宁提出的《纪念碑宣传》计划,在较短的时间里,建起了一批代用材料制作的临时性城市雕塑作品,甚至使用了石膏、木材等。后来,这批作品陆续被拆除。由于经济等因素的限制而使用代用材质,难免要使作品显得粗糙,影响艺术质量和耐久性。还是要在保证作品艺术质量效果的前提下,来寻求解决经费、工期与材质、加工工艺之间的矛盾的适当途径。两件超大型雕塑:美国的自由女神像和前苏联的《工人与女庄员》均采取了金属板材锻造加工的方法,既节省了经费又加快了施工进度,还保证了相当高的艺术质量。
城市雕塑作品材质的固有美感也是城市雕塑艺术表现不可缺少的因素,作者在作品构思阶段就必须把它包含在内,使之成为增添作品魅力的重要一环。材质运用的选择范围和使用方法几乎是无止境,不断发展丰富的。在科学技术的成果中,许多新材料有待城市雕塑家们去尝试探索。
对城市雕塑的材质运用,我们回顾历史会看到一个很有趣的现象:无论中外的古代雕塑家们似乎并不中意作品使用材质的自然美感,而总是要把它掩盖起来,涂画上鲜艳的颜色。只是在阳光和岁月的销蚀使表面的颜色脱落褪去后,让后世的人们接受并认识了材质的固有美。雕塑不再被涂抹装扮起来,而充分的显露出材质的天然面貌,突出了形体作为雕塑艺术语言的魅力。可是,现代艺术的兴起,使雕塑艺术作品再次披上了多彩的外衣,原因之一是有些材质得本身色泽缺乏表现力,作者对此不满意。更重要的是,现代雕塑家们力图丰富自己的表现语言,扩大活动的舞台。这位城市雕塑的发展注入了新的活力。这种材质加以掩饰和改变的处理,与保持、显示材质固有美的传统手段,二者应是并行,也都应该是作者综合诸方面因素慎重思考的结果。